home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Space & Astronomy / Space and Astronomy (October 1993).iso / mac / TEXT / JPLNEWS1 / 0986.PR < prev    next >
Text File  |  1993-04-23  |  8KB  |  307 lines
  1. PU
  2. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION 
  3. PASADENA, CALIFORNIA 9ll09. TELEPHONE (213) 354-5011 
  4.   
  5.   
  6. FOR RELEASE MONDAY MARCH l5 P.M. 
  7.   
  8.           A JPL infrared experiment flown on NASA's space
  9. shuttle 
  10.   
  11. last November individually identified minerals on Earth's
  12. surface 
  13.   
  14. from an altitude of l50 miles -- apparently even
  15. differentiating 
  16.   
  17. between two types of clays that are so similar they can only
  18. be 
  19.   
  20. seperately identified through laboratory testing. 
  21.   
  22.           The initial results of the Shuttle Multispectral
  23. Infrared 
  24.   
  25. Radiometer (SMIRR) were announced today at the annual meeting
  26. of 
  27.   
  28. the American Society of Photogrammetry in Denver, Colo. 
  29.   
  30.           The success of the experiment promises dramatic
  31. improve- 
  32.   
  33. ments in future satellites for geological mapping and for
  34. locating 
  35.   
  36. hidden mineral and petroleum resources. 
  37.   
  38.           In some cases, SMIRR surpassed field techniques in
  39. identi- 
  40.   
  41. fying minerals.  For example, fine-grained clay minerals like
  42. mont- 
  43.   
  44. morillonite and kaolinite, found in weathered rocks and
  45. widely 
  46.   
  47. distributed on Earth's surface, are so similar that they can
  48. only 
  49.   
  50. been differentiated from one another through laboratory
  51. testing. 
  52.   
  53. The SMIRR experiment, however, appears to have been able to
  54. indiv- î  
  55. idually recognize the two clays from the shuttle payload bay,
  56. l50 
  57.   
  58. miles above Earth's surface.  (Verification of the kaolinite
  59. identi- 
  60.   
  61. fication was made by collecting a surface sample.  However,
  62. no 
  63.   
  64. samples have yet been obtained in areas containing
  65. montmorillonite.) 
  66.   
  67.  
  68.           The experiment's ability to differentiate between
  69. different 
  70.   
  71. kinds of clays is one of the most important results for
  72. geologists, 
  73.   
  74. because mapping clays in sedimentary rocks is important for
  75. locating 
  76.   
  77. petroleum deposits, and clays are surface clues for buried
  78. metal 
  79. deposits like copper, gold and silver. 
  80.   
  81.           SMIRR was planned by Principal Investigator Dr.
  82. Alexander 
  83.   
  84. F.H. Goetz of JPL and Co-Investigator Dr. Lawrence C. Rowan
  85. of the 
  86.   
  87. U.S. Geological Survey at Reston, Va.  The instrument was
  88. developed 
  89.   
  90. and built at JPL. 
  91.   
  92.           The SMIRR experiment successfully sampled 80,000
  93. kilometers 
  94.   
  95. (50,000 miles) of Earth's surface in the eastern U.S.,
  96. southern 
  97.   
  98. Europe, north Africa, the Middle East and China. 
  99.   
  100.           SMIRR identified minerals on the basis of their
  101. spectral 
  102.   
  103. reflectance.  Each mineral reflects and absorbs visible and
  104. infrared 
  105.   
  106. light in a unique way.  This reflectance or "signature" can
  107. be 
  108.   îdetermined with a spectrometer in the field or on a
  109. satellite. 
  110.   
  111. Past satellite measurements, however, have been unable to
  112. definitively 
  113.   
  114. identify most minerals, particularly clays and carbonates,
  115. that 
  116.   
  117. are important for geologic studies. 
  118.   
  119.           Data from the SMIRR experiment will help determine
  120. which 
  121.   
  122. bands from the infrared portion of the spectrum should be
  123. used in 
  124.   
  125. future Earth-observational satellite systems. 
  126.   
  127.           SMIRR's global sample of different geological types
  128. in a 
  129.   
  130. variety of climates may reveal unknown relationships that
  131. exist 
  132.   
  133. between surface and subsurface materials.  The results will
  134.  
  135. also 
  136.   
  137. show the effect of varying climatic environments on the
  138. signatures 
  139.   
  140. of similar rock types, and show how different amounts of
  141. water vapor 
  142.   
  143. in the atmosphere affect the quality of SMIRR data. 
  144.   
  145.           The SMIRR experiment began operating about
  146. four-and-a-half 
  147.   
  148. hours after launch and was controlled throughout the flight
  149. by commands 
  150.   
  151. from the ground. 
  152.           SMIRR acquired three hours and six minutes of data
  153. over 
  154.   
  155. Africa, Asia, and the Middle East, Europe, Mexico and the
  156. U.S.  Two 
  157.   
  158. hours were found to have been taken over cloudy or partly
  159. cloudy 
  160.   
  161. areas, while one hour of prime data was obtained over totally
  162. cloud- î  
  163. free land areas. 
  164.   
  165.           As the SMIRR data is processed, computer-assembled
  166. maps 
  167.   
  168. will be produced, and each l00-meter (328-foot) diameter area
  169. will be 
  170.   
  171. tagged with a color according to its predominant rock type. 
  172. Because 
  173.   
  174. the SMIRR is not an imaging device, photographs are necessary
  175. to 
  176.   
  177. geographically locate the instruments' readings.  Two
  178. l6-millimeter 
  179.   
  180. cameras, one color and one black-and-white, were aligned with
  181. the 
  182.   
  183. SMIRR telesocpe to provide accompanying images to the SMIRR
  184. data. 
  185.   
  186.           Analysis has shown that the cameras remained
  187. perfectly 
  188.   
  189. aligned after launch stresses. 
  190.   
  191.           Scientists at JPL and the U.S. Geological Survey
  192. gathered 
  193.   
  194. spectral data with a field spectrometer to determine the best
  195. spectral 
  196.   
  197. bands for use on future orbiting multispectral scanners (like
  198. the 
  199.   
  200. Landsat geological satellite series), to distinguish
  201.  
  202. different classes 
  203.   
  204. of rock. 
  205.   
  206.           These studies indicated that bands in the l.0 to
  207. 2.5 
  208.   
  209. micrometer region could perceive subtle differences between
  210. similar 
  211.   
  212. geological units.  SMIRR tested ten bands within that region
  213. to 
  214.   
  215. determine their effectiveness in identifying surface
  216. materials from î  
  217. orbit, which will aid in building orbital systems to produce
  218. global 
  219.   
  220. maps showing areas where mineral deposits are likely to be
  221. found. 
  222.   
  223.           Due to a delay in the launch of the shuttle and its
  224. shortened 
  225.   
  226. flight, data over Australia, southern Africa and South
  227. America were 
  228. missed.  the experiment was to have collected data primarily
  229. in the 
  230.   
  231. Western U.S., where the majority of ground-based field
  232. reflectance 
  233.   
  234. measurements were obtained, but clouds covered the area
  235. during most 
  236.   
  237. of the flight.  SMIRR team members will collect ground-based
  238. reflectance 
  239.   
  240. measurements in other areas where SMIRR obtained data. 
  241.   
  242.           The SMIRR system consists of a l7.8 centimeter
  243. (seven-inch) 
  244.   
  245. diameter telescope (a modified version of the telescope used
  246. on the 
  247.   
  248. Mariner l0 mission to Venus and Mercury in l973), a filter
  249. wheel, 
  250.   
  251. two detectors, two film cameras and supporting electronics. 
  252.   
  253.           The unit weighs 99 kilograms (2l8 pounds), measures
  254. 56-by 
  255.   
  256. 94-by-ll7 centimeters (22-by-37-by-46 inches), and carries an
  257. opaque 
  258.   
  259. cover which was rotated over the top of the telescope to
  260. protect the 
  261.   
  262. optics when the experiment was not in operation. 
  263.   
  264.           The filter wheel contains l5 evenly spaced
  265. positions. 
  266.   
  267. Every third position is opaque to provide a zero base for the
  268.  
  269. detector 
  270.   îelectronics.  The remaining l0 positions contain filters to
  271. sample 
  272.   
  273. the spectral bands of interest. 
  274.   
  275.           Two mercury-cadium-telluride detectors convert
  276. photons to 
  277.   
  278. electrons, which comprise the transmission signal.  Timing
  279. and control 
  280.   
  281. electronics coordinate the filter wheel, the cameras and the
  282. detector 
  283.   
  284. readout. 
  285.   
  286.           In the time that an individual filter is in the
  287. telescope's 
  288.   
  289. optical path (the filter wheel spins at l00 revolutions per
  290. second), 
  291.   
  292. the detector electronics assembly amplifies and integrates
  293. the signal, 
  294.   
  295. then converts the signal from analog to digital form for
  296. recording 
  297.   
  298. on the payload recorder. 
  299.   
  300.           The SMIRR experiment was developed by JPL for
  301. NASA's 
  302.   
  303. Office of Space and Terrestrial Applications (OSTA). 
  304.   
  305.                                ### 
  306.  #986 3/l5/82MBM 
  307.